Avec la guerre, Maillol se retire dans son atelier, isolé dans la montagne, et travaille, avec Dina bien sûr, à son œuvre ultime : « Harmonie ». Cette dernière sculpture restera inachevée puisque Maillol meurt en 1944, à la suite d’un accident de voiture. Il faudra attendre vingt ans avant qu’il ait des funérailles nationales.

Après la donation des sculptures de Maillol installées dans les jardins des Tuileries sous l’autorité d’André Malraux en 1964, et réimplantées depuis peu dans le jardin du Carrousel pour s’harmoniser avec la nouvelle perspective des jardins, Dina Vierny prit la décision de créer sa Fondation pour rendre publique toute l’œuvre d’Aristide Maillol. Elle atteindra son but : la création du musée Maillol, partie essentielle de sa vie.

Orné en sa façade par le célèbre monument du sculpteur Edme Bouchardon, : « La Fontaine des Quatre Saisons », le bâtiment qui abrite la Fondation fut bâti au XVIIIe siècle sur un terrain appartenant au couvent des Récollets. Cet ensemble de trois bâtiments a au fil des années connu bien des occupants, célèbres ou anonymes : Alfred de Musset y vécut entre 1824 et 1840, le peintre Baudry y avait son atelier… L’immeuble a également abrité le Cabaret de la Fontaine des Quatre Saisons rendu célèbre après-guerre par Jacques et Pierre Prévert, une agence de photos, et même une poissonnerie, là où se trouve l’entrée groupes du musée.